骨骼與骨骼之間的連接處有大大小小的關節，而關節處有軟骨、滑液囊等組織，長年過度使用與受力下，夾在骨頭間的軟骨可能會逐漸失去彈性、變薄、磨損，當骨頭與骨頭間缺少緩衝潤滑會導致摩擦，造成「退化性關節炎」。

退化性關節炎好發於承受較多重量的下半身關節，例如髖關節與膝關節，且因為關節也可能自然退化，隨著年齡增長發生機率也會越高，不但會影響到日常活動和生活品質，嚴重者甚至需要進行關節重建手術。

退化性關節炎常見的症狀
1.    感覺關節緊繃微熱：站立或走路時間長一點時會感覺關節卡卡的，有時還會隱隱作痛
2.    特定動作會疼痛：例如膝蓋從彎曲到打直會感到痠痛
3.    活動時出現聲響：走路或動作變換時，關節出現喀喀聲

如何避免／改善退化性關節炎？
1.    調整日常小習慣
坐著是否翹腳、站著是否三七步、是否長期久站或久坐，都會使關節的壓力過大或活動角度不良，觀察自己的生活習慣，從小地方著手修正會有大影響！

2.    避免過重的體重
體重過重會造成髖關節、膝關節、踝關節等下肢關節負重過大，也會因此讓關節的活動角度受到限制。為了可以長久活動自如，一定要注意維持健康體重。

3.    規律適量的運動
透過肌力訓練強化肌肉的力量，可以幫助減輕關節的負擔、增加關節的穩定性，而伸展運動則可以改善關節活動度，即便已經有退化性關節炎，循序漸進的肌力訓練也可有效減緩疼痛。

4.    適度休息與放鬆
關節腫脹不適或隱隱作痛的時候，千萬不能再勉強運動或活動，平躺或坐下讓肌肉與關節獲得舒展與放鬆，才能使用得更長久。

資料來源：澄清醫院中港分院、照護線上、華人健康網